O Terra Madre 2006 criou uma rede mundial de mais de 200 universidades. As relações entre estas instituições acadêmicas, as comunidades do alimento, e os Chefs de cozinha do Terra Madre formarão a base para a conservação e o reforço de uma produção alimentar sustentável.

As universidades e os pólos de investigação que fazem parte da rede do Terra Madre estão empenhados na proteção da biodiversidade alimentar e das culturas a ela ligadas, os recursos naturais e os direitos das populações de usufruir dos bens comuns, as características originais dos produtos perante o risco de contaminação genética.

As universidades apóiam, em nível promocional, de formação e educação, a produção agroalimentar de qualidade, de pequena escala e sustentável no plano econômico, social e ecológico; defendem o direito dos povos à autodeterminação no campo alimentar e estão ativamente envolvidas na educação da sociedade civil e na formação dos operadores do setor agroalimentar.

Quando a ciência oficial mantém uma relação de reciprocidade com a produção, potencializa as próprias possibilidades e presta um serviço essencial aos seus interlocutores. O mundo acadêmico que compartilha dos valores do Terra Madre disponibiliza os seus conhecimentos científicos a favor do intercâmbio entre as comunidades locais, para programas de formação e apoio aos produtores conduzidos por especialistas e na organização conjunta dos eventos.

A Universidade de Ciências Gastronômicas, promovida pelo Slow Food na Região Emilia-Romagna e Região Piemonte, é a primeira instituição acadêmica do mundo dedicada à formação de especialistas que podem assegurar uma relação estreita entre a gastronomia e as ciências agronômicas.

A Universidade de Ciências Gastronômicas é uma instituição central na rede do Terra Madre, como chefe de fila de todas as instituições acadêmicas que no mundo renovam a relação entre a agricultura e a gastronomia, com particular atenção à biodiversidade.

As Universidades brasileiras no Terra Madre são:

• Universidade Comunitária de Pernambuco
• Universidade de Brasília
• Universidade de Sorocaba
• Universidade do Vale do Itajaí
• Universidade Estadual do Sudeste da Bahia
• Universidade Federal de Santa Catarina
• Universidade Federal de São Carlos
• Universidade Federal do Rio de Janeiro
• Universidade Federal do Rio Grande do Sul
• Universidade Federal Rural de Pernambuco
• Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro